Des îles végétalisées pour une revalorisation du canal

Le canal au centre de Bruxelles est dans un carcan de pierre stérile et peu propice à la nature. Il n’y a pas d’habitat favorisant le développement de la population piscicole, les oiseaux y trouvent peu de nourriture ou d’espaces pour se reposer ou se reproduire, et il en va de même pour les papillons, les abeilles et autres insectes. Et pour les bruxellois, la vue sur le canal ne s’accompagne pas d’un sentiment de proximité avec l’eau et la nature. Malgré son potentiel, le canal a donc actuellement peu d’attrait pour les habitants et les animaux, sans parler de la mauvaise qualité de l’eau.

Heureusement, cette situation n’est pas immuable. Pour y remédier, nous proposons d’ajouter des îles flottantes végétalisées dont les plantes aquatiques puiseront leurs nutriments directement dans l’eau via leurs racines submergées. Ces îles formeront une oasis de verdure dans l’eau et redonneront une place à la nature au centre-ville. Les îles seront fixées aux murs des quais de manière à supporter les changements du niveau d’eau et à ne pas entraver le passage des bateaux.

Nous travaillons ensemble avec Biomatrix Water pour la conception d’un premier projet: une installation le long des quais du bassin Beco de part et d’autre du canal. Ci-dessus, l’illustration du projet du pinceau de Luc Schuiten. À cet endroit, le canal est assez large pour permettre l’installation d’îles des deux côtés, tout en laissant une longue bande de 110m de chaque côté pour l’amarrage d’au moins 4 péniches. Beaucoup de projets vont voir le jour prochainement dans cette zone du bassin tels le musée Kanal Centre Pompidou, le parc Beco, le pont Suzan Daniel, la Place-Pont de Sainctelette et l’extension du Kaaitheater. Les plans de tous ces projets s’arrêtent au bord de l’eau. Nous allons plus loin et ajoutons une zone verte sur l’eau, un peu comme une prolongation du parc Beco.

Les plantes aquatiques capteront leurs nutriments dans l’eau via leurs racines submergées, un premier pas donc vers une amélioration de la qualité de l’eau. Quels sont les avantages de ces plantes ?

les plantes aquatiques ont un effet purifiant sur l’eau et pourraient contribuer à une réduction de la prolifération annuelle d’algues bleues.
Les poissons y trouvent une source de nourriture, de protection et un endroit pour déposer leurs oeufs dans l’entrelacs de racines.
Les îles forment un habitat pour les oiseaux.
Les plantes attirent toute une série d’insectes, qui à leur tour attirent poissons et oiseaux.
Finalement, si la surface est suffisante, les plantes peuvent contribuer à la diminution de l’effet d’îlot de chaleur urbain.

Les îles végétalisées, en offrant un habitat dans et sur l’eau, ramène le canal à la vie avec, comme résultat, une biodiversité accrue. En outre, le paysage du canal est ainsi revalorisé et la nature peut reprendre un peu ses droits en ville.

Les îles permettent de multiples applications: elles peuvent former des sentiers ou des terrasses sur l’eau, elles peuvent être utilisées pour l’exposition d’œuvres d’art du musée Kanal Centre Pompidou, le choix des plantes peut être déterminé en fonction de la faune que l’on souhaite attirer, un certain type de papillon par exemple, des cages peuvent être fixées sous les îles pour servir de refuge aux petits poissons, des panneaux solaires peuvent être installés pour alimenter un système d’irrigation pour des plantes grimpantes sur les murs.

Aujourd’hui, les murs du canal s’élèvent majoritairement à 3 ou 4 m et il n’y a que très peu d’accès à l’eau. Aux endroits où le quai est assez bas et à ceux où l’abaissement du quai est prévu dans le futur, un accès aux îles pourraient être intégré sous forme de sentier ou de terrasse. Ceci permettrait de créer un sentiment de proximité avec l’eau et la nature que tout le monde recherche.